Unitatea funcţională a organismului se realizează prin acţiunea conjugată a sistemului nervos şi a sistemului endocrin.
Sistemul endocrin cuprinde totalitatea glandelor cu secreţie internă din organism. Glandele endo¬crine au în structura lor epitelii secretorii ale căror celule îşi varsă produşii, numiţi hormoni, direct în sânge.
Hormonii sunt substanţe active cu acţiune specifică reglatoare a metabolismului celular. Prin acţiunea lor, la distanţă de locul sintezei, hormonii contribuie la dezvoltarea şi funcţionarea normală a organismului. Sistemul endocrin poate fi considerat ca un sistem morfo-funcţional complex, coordonat de sistemul nervos, având rolul de a armoniza, pe cale umorală, activitatea organelor interne. Astfel, se realizează integrarea activităţii organelor interne în ansamblul funcţiilor organismului.
Toate organele interne au o dublă reglare: nervoasă şi umorală