Adaptogenele au fost definite si clasificate in acest modul. Alte module vor acoperi istoria utilizarii adaptogenelor, actiunea acestora si beneficiile pentru sanatate. Totusi, cum lucreaza adaptogenele?
Explicatia cea mai discutata de catre cercetatori spune ca adaptogenele actioneaza prin stimularea raspunsului nespecific la stres al corpului pe calea axei hipotalamica-pituitara-suprarenala (HPA) si a sistemului simpato-suprarenal. Totusi, cum fac ele acest lucru?

Dirse substante fitochimice gasite in adaptogene au fost izolate si cercetate. Cea mai mare parte a cercetarii stiintifice s-a facut pe animale (in vivo) si in eprubeta (in vitro) si publicata in limbi asiatice si europene. Au existat cercetari clinice (pe oameni) care au confirmat cercetarile pe animale, dar aceste studii au fost putine si au implicat, de obicei, esantioane reduse de subiecti-test.
Din fericire, au fost efectuate cercetari clinice semnificati asupra catorva adaptogene, incluzand ginsengul asiatic, eleuthero, reishi si rhodiola. Este de asemenea posibil, chiar probabil, ca diferite adaptogene sa aiba modalitati de actiune diferite.
Aici este un exemplu a ceea ce spune un om de stiinta. Oamenii de stiinta au izolat ceea ce au crezut ca este principalul ingredient activ din ginsegul asiatic - ginsenosidele. Cercetarile din China au fost rezumate de catre dr. C. Lui in Journal of Ethno-pharmacology (1992), in care el a scris ca s-a descoperit ca ginsengul asiatic contine douazeci si opt de ginsenoside care "actioneaza asupra sistemului nervos central, sistemului cardiovascular si secretiei endocrine, sustine functia imunitara si are efecte anti-imbatranirii si de alinare a stresului".
Concluzia noastra este ca dirsi constituenti activi gasiti in adaptogenele botanice lucreaza pentru a stimula sistemele neuro-endocrin si imunitar pe calea multiplelor cai meolice. Ei influenteaza creierul, nervii, glandele endocrine (pituitara, tiroida, paratiroida, suprarenala, timusul, pineala, pancreasul, ovarele si testiculele) si sistemul imunitar, ajutandu-le sa-si re-regularizeze, normalizeze si intensifice functionarea. Exista numeroase teorii cu privire la ceea ce se intampla si chiar oamenii de stiinta sunt nesiguri. Le vom lasa lor dezlegarea misterului privind modul in care lucreaza aceste substante.
Practicienii care folosesc te medicinale stiu de mult ca adaptogenele lucreaza. Ei stiu ca, daca folosesc te adaptogene de buna calitate, daca prepara extracte bine facute din aceste te si folosesc doze adecvate, vor exista beneficii terapeutice semnificati.