a) Receptorii hormonilor tiroidieni
Hormonii tiroidieni patrund in celula tinta cu ajutorul unor sisteme de transport si se leaga la receptorii nucleari care sunt in numar redus dar au o afinitate mare pentru acesti hormoni (ura 4-l4). in acest fel ei se leaga la elementul tiroido-sensibil al ADN-ului.
Cand hormonul se leaga pe receptorul ADN, complexul hormon-ADN actioneaza ca un factor de transcriptie determinand formarea unui mARN. Exista o asemanare considerabila intre regiunea ADN-liganda a acestui receptor si cele ale estrogenului si acidului retinoic. Exista asemanari si cu receptorii glucocorticoizi, mineralocorticoizi, progesteron si hormonii androgeni. Toti acesti receptori functioneaza ca factori ai transcriptie hormon-dependente. Afinitatea acestor receptori pentru T3 este de aproximativ 10 ori mai mare decat cea pentru T4.
Receptorii hormonului tiroidian au fost identificati si in mitocondrii, precum si pe membrana plasmatica. Exista, de asemenea, proteine citosol-ligande care pot fixa hormonii tiroidieni independent de orice actiune nucleara. De exemplu, la nivel mitocondrial, acesti hormoni cresc numarul si dimensiunea mitocondriilor marind in acelasi timp consumul de oxigen mitocondrial si sinteza proteica "in vitro". Ei cresc, de asemenea, transportul transmembranar al unor ioni, amino-acizi si glucoza. Un mecanism propus pentru explicarea acestui fenomen este interactiunea cu receptorii membranari. S-a sugerat, chiar, ca receptorii cu mare afinitate pentru membrana plasmatica sunt proteinele transportoare ale hormonilor tiroidieni. In consecinta, aceste proteine fixatoare, cu mare afinitate, nu sunt probabil receptori, ci au rolul de a mentine nivelele ridicate intracelulare de T3, (ca de exemplu TBG-uI plasmatic).

b) Receptorii TSH-ului

Receptorii pentru TSH prezenti pe suprafata celului foliculare sunt de tip 1. TSH-ul actioneaza predominant pe celula foliculara tiroidiana stimulurand productia de adenozinmonofosfat ciclic (AMPc). Au fost depistati receptori pentru TSH si in alte tesuturi netiroidiene. Astfel, adipocitele, limfocitele, fibroblastii si gonadele au receptori pentru TSH de tip 2, al caror rol nu este inca cunoscut. (TSH-ul nu stimuleaza lipoliza adipocita). In plus, in boala Graves (boala autoimuna care implica receptorul TSH) se obser uneori tulburari ale fibroblastilor retrooculari, ce duc la exoftalmie, dar si ale fibroblastilor din pielea regiunii pretibiale, ce determina mixedemul pretibial. Aceste tulburari ar putea fi mediate de receptorii TSH de tip 2.