Diverticulele sint o forma de hernie. Ele sint nis-te protuberante and forma unor mici buzunare care se dezvolta de-a lungul peretelui intestinului gros. Sint ca niste baloane care apar in punctele slabe ale unei camere de bicicleta. "Diverticuloza" inseamna pur si simplu prezenta acestor buzunare; cind ele se inflameaza sau se infecteaza, boala este cunoscuta sub numele de "diverticulita".
Ca multe alte boli gastrointestinale despre care am vorbit, diverticuloza este mai frecventa in Occident decitin zonele mai putin industrializate ale lumii. De fapt, aceasta boala a fost relativ necunoscuta in America pina la introducerea fainii si a zaharului rafinat la sfirsitul secolului al XlX-lea. Pe masura ce regimul alimentar se baza din ce in ce mai mult pe produse fabricate artificial, in Statele Unite diverticuloza a devenit din ce in ce mai frecventa. Astazi se estimeaza ca mai mult de jumatate dintre americani au aceasta boala intr-o anumita masura.
Un regim alimentar bogat in fibre pe tot parcursul etii este cel mai bun mod de a preveni formarea diverticulelor. Fibrele dau mai mult volum scaunului si intestinul nu mai trebuie sa se contracte puternic pentru a impinge scaunul inainte. Exista o probabilitate mult mai mare sa dezvolte diverticule un colon care se forteaza fata de unul a carui actitate a fost mult usurata de un regim alimentar bogat in fibre.
Odata formate, diverticulele nu mai dispar. Dar fibrele pot reduce la minimum sansele ca ele sa se inflameze sau chiar sa se rupa. Deseori inflamatiile (diverticulita) apar pentru ca o bucatica de mincare nedigerata ramine fixata in ele

o problema semnalata frecvent de o brusca singerare rectala. In multe cazuri, pentru a corecta aceasta problema, este nevoie de o interventie chirurgicala. O varianta mult mai simpla pentru etarea tuturor acestor probleme este mentinerea unui volum suficient de fibre in regimul alimentar si etarea alimentelor foarte prelucrate industrial, care produc constipatie.