Ciupercile au avut din totdeauna si continua sa aiba un rol important in alimentatia omului. Aristotel numea ciupercile "mancarea zeilor". Foarte multe tari folosesc ciupercile in alimentatia locuitorilor sai, sub forma diferitelor preparate culinare. Ciupercile sunt te criptogame, lipsite de clorofila (nu au culoare verde) si sunt bogate in diferite substante nutritive (grasimi, aminoacizi, tamine, substante minerale, potasiu, fosfor, fier, cupru, etc.)In conditii favorabile de hrana (pamant fertil) caldura si umiditate excesiva, ciupercile se dezvolta repede si in numar mare. Ele pot aparea in regiunile de deal. campie, paduri, li, islazuri, pana toamna tarziu. In general ciupercile traiesc in medie 2-3 zile, dupa care intra in putrefactie sau vor fi atacate de daunatori. Ciupercile batrane sunt moi, culoare dubioasa, mirosul neplacut si sunt loxice (chiar si cele comestibile). Se recomanda ca aceste ciuperci sa nu fie recoltate, deoarece din cauza alterarii compusilor interni nutriti ele den toxice pentru organismul uman.
In pofida tuturor descoperirilor in medicina, ciupercile continua sa faca ctime omenesti. In general ciupercile se pot recunoaste dupa forma, culoare, miros si locul unde cresc. Dar exista cazuri deosebite in care forma si culoarea ciupercilor otratoare sa fie identica cu a ciupercilor comestibile. Astfel :n stadiul de tinerete Buretele Viperei (ciuperca foarte toxica datoritA unei toxine pe care o contine, Faloidina, care ataca olent sistemul nervos si ficatul, incat nici un fel de tratament medical nu poate salva ata bolnavului, acesta decedand in scurt timp de la ingerarea acestei ciuperci) se aseamana foarte mult cu ciuperca alba de padure, avand tot forma unui "ou" alb.

Trebuie combatute ideile, foarte raspandite a/i in randul populatiei, ca prin adaugarea de otet sau aruncarea apei in care au Fiert ciupercile, acestea pot fi facute inofensive si astfel pot fi consumate. De asemenea trebuie combatute diferitele teste empirice de determinare a toxicitatii ciupercilor, cum.ar fi ideea ca o lingurita de argint sau fierberea odata cu ciupercile a unei coji de ceapa, daca acestea se inegresc, ciupercile se considera otratoare dar si unele din cele comestibile inegresc lingurita de argint, deoarece contin sul I in compozitia lor. Tot un procedeu larg raspandit este impartirea ciupercilor in otratoare sau comestibile, iu functie de schimbarea culorii la ruperea sau apasarea cu degetul. De exemplu Hribul tiganesc dupa rupere se coloreaza in albastru inchis. Roscovul dupa rupere se coloreaza in verde, iar buretele de padure in brun. Aceasta culoare se datorea/a oxidarii unor substante colorante din structura aceslor ciuperci si nu are legatura cu comestibilitatea sau necomestibilitatea acestor ciuperci. Toate aceste metode empirice considerate din pacate si astazi, ca fiind infailibile in ceea ce priveste comeslibilitatea ciupercilor sunt FALSE si nu trebuiesc utilizate. Exista cazuri de intoxicatie aparuta la persoane care au consumat ciuperci comestibile. Acest lucru s-a datorat alterarii ciupercilor comestibile cu substante toxice provenite de la ciupercile otratoare crescute in apropierea lor, datorita transferului toxinelor din cauza unor factori de ordin natural. Deci mare atentie la recoltare, deoarece chiar si un bun cunoscator se poate pacali prin asemanarea totala sau prin transfer de substanta toxica de la ciupercile otratoare.
In principiu, esle bine de retinut, ca intoxicatiile care apar dupa o jumatate de ora sau in maxim trei orc de la ingerarea unor ciuperci sunt relativ neperieuloase putand fi tratate medical, dar uneori exista exceptii, cazuri in care bolnavul decedeaza cu toate eforturile medicale depuse. Intoxicatiile care apar dupa 6-l2 ore sau chiar dupa 24 de ore sunt deosebit de periculoase deoarece produc leziuni scerale grave, iar pronosticul este grav si cu tot tratamentul intensiv instituit, majoritatea (85%) duc la moarte.
In intoxicatiile cu aparitie rapida pana la maxim trei ore. predomina manifestarile digestive de tip: greturi, varsaturi, dureri abdominale difuze, diaree. Aceasta actiune purgativa se datoreaza unei substante iritative continute de anumite ciuperci. in intoxicatiile aparute intre 3-6 ore de la consumul ciupercilor apar pe langa manifestarile de mai sus si manifestari nervoase, delir halucinatoriu, agitatie psihomotorie cu tendinte de colaps vascular. Treptat poate apare si coma, dar care nu depaseste 5-6 ore.In cazul intoxicatiei cu un anumit tip de ciuperci poale aparea si o hipersecretie salivara, nazala, bronsica, asociata cu o stare de euforie, bufeuri de caldura, tremuraturi si sughit. Vindecarea se produce dupa 3-4 zile de evolutie.In intoxicatiile cu aparitia tardiva de 8-l2-24 ore se intalnesc majoritatea cazurilor cu evolutie mortala. in aceasta categorie se incadreaza intoxicatiile cu Amanita phaloides (ciuperca alba). La 8-l2-24 ore si chiar 40 ore de la ingerarea ciupercilor otratoare apar greturi, varsaturi, diaree apoasa, frisoane, sughit, dureri abdominale di fuze, dureri in gambe. Evolutia este spre colaps circulator. in a treia zi de evolutie poale aparea o remisie inselatoare, in care bolnavul isi rene aproape complet. Dar acest lucru nu este decat o trecere "usoara"; spre o dislrofie a ficatului, cu aparitia ulterioara a icterului, tendinta la hemoragii difuze si in final aparitia comei. Evolutia este spre moarte, prin paralizie respiratorie si insuficienta renala.In cazul unei otrari cu ciuperci, indiferent de starea pacientului acesta va li transportat de urgenta la spital. Pana a primi o asistenta medicala calificata, bolnavului i se poate administra apa. ceaiuri sau lapte cald in cantitate mare, cu administrarea de vomitive (exemplu: apomorlina 0.01 gr. administrat subcutan sau in lipsa, ingerarea de apa calda sarata, miostin sau ulei de ricin. in perioadele dintre varsaturi sau imediat ce se opresc varsaturile, se poate administra carbune medicinal (10 lete dizolvate in 2 litri suspensie apoasa), chiar daca o parte din cantitatea ingerata va fi eliminata prin varsaturi. La spital seva efectua o spalatura gastrica tuturor comesenilor (chiar si celor fara simptome de intoxicatie) cu administrarea de purgativ salin daca pacientul nu a avut varsaturi sau scaune diareice. in conditii de colaps vascular, se administreaza (numai de catre medic) de hemisuccinat de hidrocortizon. in ce priveste sedativele (la bolnai agitati cu tremuraturi) se poate administra Fenobarbital. in caziil intoxicatiilor cu predominanta digestiva si bepatorenala, oxigenoterapia cu presiune crescuta are efecte favorabile. Pentru a realiza o prevenire a intoxicatiei cu ciuperci trebuie respectate urmatoarele conditii: recoltarea numai a ciupercilor bine cunoscute, a ciupercilor tinere, tari, cu miros placut, etarea culegerii ciupercilor comestibile din apropierea ciupercilor otratoare, etarea cumpararii si consumului de ciuperci de la vanzatorii ambulanti din piete, etarea consumului in cantitate mare a diferitelor preparate din ciuperci, interzicerea depozitarii ciupercilor la frigider sau congelator mai mult de 48 ore, ciupercile sa fie bine selectate si bine spalate de impuritati in mai multe ape, inainte de preparare.
In concluzie, mare atentie la ciuperci!