Amoniacul este un gaz incolor cu miros intepator caracteristic. in forma lichida este utilizat in industria frigorifica, deoarece in momentul evaporarii absoarbe o cantitate mare de caldura. De asemenea el mai este utilizat si la prepararea unor coloranti, ingrasaminte, mase plastice, fabricarea oglinzilor, matase artificiala, la degresarea lanii in acarii. in stere naturala el se degaja prin putrefactia materiilor organice, in special al urinei care a stat mult timp in contact cu aerul.
Amoniacul este un iritant puternic care are atat o actiune de suprafata (in concentratii mari produce distrugerea mucoasei pulmonare) cat si o actiune interna cu aparitia edemului pulmonar acut, hemoptizie sau bronsita cronica. La o expunere masiva apare fie o sincopa respiratorie reflexa, fie un edem pulmonar supraacut care poate duce la moartea in decurs de cateva minute pana la cateva ore.
La o concentratie de 1% a amoniacului in aer, apare o usoara irilatie a pielii (accentuata daca pielea este umeda), iar la o concentratie de 3% de amoniac in aer. dupa o expunere de 1-2 minute pot aparea arsurile chimice cu culaiie.
Primul ajutor consta in scoaterea ctimei din mediu si instituirea oxigenolerapiei. Dispozitivele de exhaustare de la locurile de munca trebuie sa fie completate cu instalatii de ventilatie suplimentara. Proiectia indiduala se realizeaza cu masti filtrante si costume izolante.