Acest termen defineste metoda de studiu a cordului din interiorul lumenului esofagian, utilizand tehnicile ecocardiografice in modul M, bidimensionala sau/si Doppler.
Transductoarele folosite sunt montate la extremitatea unui gastroscop modificat. Instrumentele pot realiza sectiuni ecocardiografice in unul, doua sau mai multe uri.
Principalele avantaje ale acestei metode constau in:
- distanta mica fata de structurile cardiace care permite utilizarea unor transductoare cu frecventa si rezolutie inalta;
- sunt depasite dificultatile create de emfizem, deformari toracice, starea imediat postoperatorie etc;
- structurile cardiace si fluxurile intracardiace sunt examinate din incidente inaccesibile prin ecocardiografia standard.
a Indicatiile generale ale EcoTE sunt :
1. Studiul pacientilor internati sau ambulatori la care examinarea ecocardiografica transtoracica de rutina nu permite formularea unor concluzii clinice suficient de ferme pentru a influenta atitudinea terapeutica.
2. in timpul operatiilor pe cord, cand ecocardiografia standard nu este posibila.
3. in unitatile de terapie intensiva, la pacienti ventilati artificial sau care au plagi toracice extinse.
4. in laboratoarele de cateterizare pentru a ghida plasarea cateterelor intracardiace in timpul unor procedee interventionale.
5. in timpul probelor de efort, permite inregistrarea continua a unor imagini de inalta calitate.
EcoTE s-a dovedit extrem de utila in urmatoarele situatii clinice :
- detectarea trombilor intracardiaci, in special in urechiusa stanga;
- evaluarea pacientilor la care este suspectata o sursa cardiaca a unor embolii periferice;
- vizualizarea vegetatiilor bacteriene mici si a abceselor din endocardita;

- diagnosticul disectiei aortice;

- evaluarea disfunctiei protezelor vallare etc.