Eco-M si Eco-2D evidentiaza doar structurile anatomice, nu si fluxul sanguin intracardiac, a carui vizualizare devine insa importanta mai ales pentru diagnosticul insuficientelor valvulare. Pentru depasirea acestui inconvenient, se utilizeaza EcoCG cu contrast. Aceasta este o tehnica ce consta in injectarea unor substante ecogene in curentul sanguin (care sa dea "contrastul") si urmarirea momentului si locului lor de aparitie in cavitatile inimii, prin examen EcoCG .
Substante/e utilizate pentru generarea contrastului ecografic sunt: verde de indocianina, ser glucozat, ser fiziologic, dextran, bioxid de carbon etc. Mecanismul prin care apare contrastul este insuficient explicat; se incrimineaza: diferenta de impedanta acustica; turbulenta; trecerea gazelor dizolvate in lichid in stare gazoasa prin efect Bernoulli (in urma injectarii, aparitia unor microbule gazoase in curentul sanguin) etc.
La baza examinarii EcoCG cu contrast stau urmatoarele proprietati ale metodei.
- ecourile pot fi reperate, in mod normal doar in aval de locul injectarii;
- efectul de contrast nu depaseste capilarele pulmonare, prin urmare cavitatile inimii stangi nu pot fi explorate prin injectare intravenoasa;
- efectul de contrast dispare dupa 10-l5 batai cardiace de la injectare. Avantajele EcoCG cu contrast consta in:
- posibilitatea examinarii cu Eco-M, Eco-2D sau Eco-Doppter;

- posibilitatea explorarii in incidente multiple;

- vizualizarea directa a fluxului sanguin;

- posibilitatea efectuarii de injectari repetate;

- pacientul (si medicul) nu este iradiat;

- nu se administreaza substantele de contrast iodate;

- nu apar reactii alergice si, in masura respectarii stricte a tehnicii, nu apar accidente de tip embolie sau reactii adverse.

Limitele EcoCG cu contrast sunt:

- la cca.11% din pacienti nu se pot realiza examinari calitativ adecvate;
- este necesara utilizarea unor incidente usor diferite fata de cele clasice;
- cauze de rezultate fals pozitive pot fi:
* zgomote de fond intense (pot simula prezenta contrastului sau impiedeca detectarea lui)
* prezenta unor catetere intracardiace poate mima prezenta contrastului;

- cauze de rezultate fals negative sunt:

* examinarea incompleta poate omite unele jeturi excentrice;
* injectarea neadecvata ca timp sau loc.In ultimul timp, odata cu aparitia Eco-Dopp, EcoCG cu contrast este din ce in ce mai putin utilizata in studiul C