Este definita ca un somn patologic, care, dupa L. Popoviciu (1972), trebuie luat in considerare atit sub aspect cantitativ (durata, manifestare continua sau in crize), cit si calitativ (procentajul diferitelor stadii de somn, organizarea in cicli, reactivitatea clinica si electrica), ce poate avea un caracter simptomatic intr-o gama etiologica diversa sau un caracter functional, oare corespunde in general cadrului nanoolep-siilor. H. reprezinta o problema complexa, daca luam in considerare necesitatea definirii raporturilor dintre H. simptomatica si coma, cit si alte stari (sincopa, narcoza, absente epileptice, hipnoza). Ca intensitate, H. simptomatice se etaleaza de la starea de somnolenta pina la starea de letargie, existind o variata gama intermediara ( si NARCOLEPSIA).