Azotatii pentru inhalat cum ar fi amilnitritul, butilnitritul si izobutil-nitritul sunt fost folositi in scopuri medicinale inca de la jumatatea secolului al XlX-lea. Azotatii sunt esteri ai acidului azotic si sunt lichide foarte volatile. Desi amilnitritul este un medicament care se elibereaza pe baza de reteta in Statele Unite, substanta este mai bine cunoscuta sub numele de "pocnitoare" (denumire provenita de la pocnetul pe care il face deschiderea unei capsule de amilnitrit), ca drog recreativ. Inhalarea drogului provoaca o euforie imediata, dar de scurta durata (de aici si "rush", cealalta denumire din argoul strazii), insa unii consumatori declara ca au simtit o presiune intracraniana neplacuta in timpul folosirii drogului. Amilnitritul are reputatie de afrodiziac, bazata pe credinta ca poate sa mentina erectia si sa relaxeze sfincterul anal, ceea ce il face foarte popular in comunitatea homosexualilor. Aceste presupuse calitati ale amilnitritului nu sunt coroborate de do stiintifice. Exista totusi cercetari care sugereaza ca folosirea azotatilor poate spori vulnerabilitatea consumatorului la infectia cu HIV. in Statele Unite s-a constatat, in urma analizei mai multor tipuri de azotati, ca unii contin aditi toxici cum ar fi petrolul lampant si acidul clorhidric.

Surse: Lange si Fralich 1989, Tyler 1995.