Este un hipnotic cu gust amar. Administrat pe cale rectala (clisma) produce, in 1530 de minute, un somn linistit, fara a influenta circulatia si respiratia. Doza de 12 g, diluata in apa si in julep gumos, pentru a preveni iritatia mucoasei digestive, conduce la un somn de 56 ore. Se contraindica administrarea la bolnavii cu afectiuni hepatice, renale, gastrice sau la gravide. Medicamentul produce intoleranta cind este folosit in mod abuzisi repetat.
Indicatia lui majora o reprezinta tratamentul hLper-excitatiilor sistemului nervos central si al crizelor convulsive. Este folosit ca sedatisi in tratamentul tetano-sului (sub forma de olisma).
Daca din greseala se produce supradozare cu hidrat de cloral, se realizeaza intoxicatia acuta, care duce la prabusirea circulatiei (pina la colaps), a respiratiei (cia-noza intensa), moartea producindu-se in 57 ore prin insuficienta respiratorie si circulatorie.