INTRODUCERE
Dieta longetatii este un mod de alimentatie prin care iti vei reduce spectaculos riscul de a suferi de marea majoritate a bolilor care ne afecteaza in general odata cu inaintarea in varsta. Aceasta dieta reprezinta un program foarte flexibil care pune accentul pe consumul alimentelor sanatoase, bogate in substante nutritive, si pe reducerea consumului de calorii goale; ea poate fi implementata si adaptata in functie de stilul de ata al fiecaruia dintre noi. in formele sale mai moderate, acest regim alimentar iti va imbunatati semnificativ starea de sanatate, in vreme ce o aderare mai riguroasa la acest program va intarzia efectiv manifestarea efectelor procesului de imbatranire si, din unele puncte de vedere, va reusi chiar sa dea timpul inapoi. Daca respecti intr-o maniera consecventa principiile edentiate in aceasta sectiune, atunci cand vei ajunge la 60 de ani te vei simti asa cum se simt cei mai multi oameni la 40, iar la 80, 90 sau chiar mai tarziu iti vei putea pastra goarea fizica si mintala.
Principiile Dietei longetatii se bazeaza pe o cantitate uriasa de date experimentale obtinute in urma cercetarii relatiei dintre alimentatie si procesul de imbatranire. in prezent, a devenit clar faptul ca o reducere a continutului caloric al unei alimentatii sanatoase si bogate in substante nutritive iti poate imbunatati considerabil starea generala de sanatate si te va mentine tanar cu mult mai mult decat orice pastila sau licoare. Din acest motiv, cercetatorii numesc aceasta dieta pur si simplu "RC, adica restrictie calorica. Acest regim alimentar a constituit principalul instrument de cercetare folosit pentru studierea procesului de imbatranire incepand din anii 1930. De atunci, rezultatele impresionante de prelungire a duratei de ata ale regimurilor alimentare cu un continut scazut de calorii au fost confirmate prin mai mult de o mie de studii pe o gama variata de animale de laborator. In ultima vreme au inceput sa apara si primele rezultate ale studiilor desfasurate pe subiecti umani, acestea confirmand faptul ca beneficiile unui astfel de regim alimentar pot fi extrapolate spre partea superioara a "lantului trofic" pana la oameni. Aceste rezultate au fost atat de impresionante incat pana si guvernul SUA, care are tendinta sa se manifeste intr-o maniera cat se poate de conservatoare cand ne vorba sa transforme rezultatele cercetarilor in recomandari, isi modifica pozitia in printa aportului caloric. Ani de-a randul, agentiile guvernamentale au subliniat faptul ca "este in regula sa iei in greutate pe masura ce inaintezi in varsta". Acum, expertii guvernamentali au inteles ca probabilitatea este destul de mare sa nu fie in regula, ci chiar sa fie daunator. intr-adevar, editia din anul 2000 a "Ghidului alimentar pentru americani" publicat de guvernul SUA spune exact invers decat intelepciunea populara: "Pentru a se bucura de o stare optima de sanatate, persoanele adulte trebuie sa ete acumularea de kilograme suplimentare, o mare parte a populatiei trebuind chiar sa slabeasca." Mai mult, mentinerea unei greutati optime este considerata a fi "secretul unei eti lungi si sanatoase". Iar urmatoarea editie a aceluiasi ghid, aparuta la inceputul anului 2005, "pune si mai puternic accentul pe reducerea consumului caloric", dupa cum se specifica in rezumatul acestuia. in plus, sutele de studii dramatice acumulate de specialisti prind RC pe animale de laborator, precum si numarul din ce in ce mai mare de studii pe termen scurt de RC pe subiecti umani au reusit sa connga in cele din urma guvernul american sa sustina financiar o serie de studii de regimuri RC foarte radicale aplicate pe termen lung unor subiecti umani. Acest proiect de cercetare, botezat CALERIE (Evaluarea Detaliata a Efectelor pe Termen Lung ale Reducerii Aportului Energetic), se desfasoara in prezent la Universitatea Duke, Universitatea Tufts, Universitatea Washington din St, Louis si Centrul de Cercetari Biomedicale Pennington din Baton Rouge.
Cu mult inaintea valului recent de atentie acordata de mass-media noilor studii de RC pe subiecti umani, cativa deschizatori de drumuri au inceput sa urmeze cu increderea Dieta longetatii, bazata pe principiile RC. Acestia au fost inspirati in acest sens de scrierile si cercetarile dr. Roy L. Walford, cel mai cunoscut cercetator din lume in domeniile restrictiei calorice si gerontologiei pana in momentul mortii sale in anul 2004, si autorul a doua bestsellere, Durata maxima de ata si Dieta pentru o ata de peste 120 de ani, printre alte titluri. Respectand recomandarile prof. Walford, acesti oameni s-au consultat cu medicii lor, le-au explicat ca doresc sa incerce aceasta dieta, si-au masurat nivelul colesterolului si alti cativa indicatori biologici, au inceput sa tina regimul, au revenit dupa cateva luni la medicii lor pentru un consult, si voila! Chiar si in acel interval atat de scurt, regimul alimentar avusese un efect pozitiv asupra aproape tuturor indicatorilor biologici ai fiecarui indid. Modificarea fiecarui indicator era nu doar masurabila, ci de-a dreptul remarcabila. incantarea resimtita la vederea uimirii intiparite pe chipurile medicilor lor a reprezentat o sursa majora de motivatie pentru continuarea regimului, la fel si propriile constatari in printa instalarii unei stari generale de bine. insa sustinerea reprezentata de valorile concrete ale nivelurilor indicatorilor lor biologici a fost, pentru cei mai multi dintre acesti pionieri ai regimului alimentar sarac in calorii, cel mai important stimul pentru continuarea drumului catre sanatate si longetate. incearca sa te pui in locul lor: daca dupa numai trei luni de urmare a acestei Diete a longetatii ai pierdut mai multe kilograme pe care nu le vei mai pune la loc, nivelul colesterolului ti-a scazut de la 220 la 170, tensiunea arteriala a ajuns de la 14 cu 9 la 12 cu 7 iar doctorul iti spune "Uimitor! Tine-o tot asa! Ma gandesc sa incerc si eu regimul asta!", ar trebui sa-ti fie destul de usor sa-ti pastrezi dorinta de a include definitiv Dieta longetatii in ata ta. Daca alte regimuri de slabit te-au dezamagit prin rezultatele lor temporare sau imperceptibile, atunci Dieta longetatii este ideala pentru tine!

Indicatorii biologici

Acestia sunt indicatorii aspectelor starii tale de sanatate. Unii indicatori biologici sunt simpli, ca de exemplu pulsul, sau intervalul de timp in care poti sta intr-un picior cu ochii inchisi. Acesti indicatori ii poti masura personal pentru a-ti testa eficienta dietei longetatii! Alti indicatori biologici reprezinta valori ale substantelor ce se gasesc in sange, precum colesterolul sau glucoza. Aceste valori pot fi obtinute in urma unor analize comandate de medicul curant. in elul 1.1 este prezentata o lista a indicatorilor biologici asociati starii de sanatate si procesului de imbatranire care au fost folositi de cercetatori de-a lungul anilor.

Tabelul 1.1
Trei categorii de indicatori biologici umani (el adaptat din volumul Dieta pentru o ata de peste 120 de ani)
1. Varsta "functionala"
Capacitatea tala, durata de retinere a respiratiei, consumul maxim de oxigen (VO2 max), functia renala (eliminarea creatininei), diametrul pupilei oculare, acomodarea zuala, auzul, nivelul hormonului DHEA (dehidroepiandrosteron) in sange, teste pentru determinarea facultatilor mintale.
2. Valoarea predictiva pentru speranta de ata
Capacitatea tala, dimensiunea inimii, tensiunea sistolica, forta de apucare, prezenta sau absenta autoanticorpilor in fluxul sanguin, teste imunologice, timpul de reactie.
3. imbatranirea segmentata (imbatranirea unor parti sau sisteme indiduale din organism) si/sau susceptibilitatea la imbolnare
Testul de toleranta la glucoza; nivelurile colesterolului, lipoproteinelor cu densitate mica, lipoproteinelor cu densitate mare, trigliceridelor si homocisteinei; tensiunea sistolica; nivelul parathormonului in sange.

Acest regim nu este nicidecum doar un foc de paie. Autorii sectiunilor se numara printre cei care au adoptat Dieta longetatii in urma cu multi ani, 14 in cazul Lisei si 12 in cel al lui Brian. Amandoi sunt implicati de multa vreme in diferite moduri in "miscarea" pro-RC si pro-longetate -Lisa, prin creatia sa literara si prin actitatea desfasurata alaturi de tatal sau, prof. Walford, iar Brian, prin implicarea in crearea comunitatilor de pe internet si, mai presus de orice, prin actitatea pe care o depune in calitate de presedinte al Societatii RC, o organizatie nonprofit.
Autorii doresc sa sublinieze faptul ca aceasta sectiune a fost scrisa in scopul de a impartasi celorlalti experienta acumulata de-a lungul anilor in acest domeniu pentru ca acestia sa poata beneficia de pe urma Dietei longetatii.

CE INSEAMNA DIETA?
Dieta longetatii reprezinta un regim alimentar cu un nivel scazut de calorii, cu un indice glicemic in general scazut, bogat in arome, care maximizeaza beneficiile naturale ale alimentelor bogate in tamine si minerale. Acest regim nu presupune consumul unor cantitati nefiresti sau eliminarea grasimilor, carbohidratilor sau proteinelor, si nici administrarea unor lichide, prafuri sau pastile speciale. Nu este necesara respectarea cu sfintenie a unor programe complicate si fixe de serre a meselor. Dieta longetatii reprezinta un mod de a te hrani prudent ce se concentreaza direct asupra aspectului celui mai important pentru starea ta de sanatate: reducerea aportului caloric fara a-ti scadea aportul de substante nutritive.

Ce inseamna un nume?

Dieta descrisa in aceasta sectiune a primit de-a lungul timpului aproape la fel de multe nume pe cati adepti a avut. Avand in vedere ca vei afla din ce in ce mai multe despre aceasta dieta din presa, pe masura ce se vor publica rezultatele studiilor din ce in ce mai numeroase in aceasta directie, iti poate fi util sa stii diferitele nume sub care ea este cunoscuta. Insa nu este cazul sa te lasi coplesit de numarul mare al denumirilor. Toate se refera la acelasi regim alimentar.
a Regimul bogat-sarac - Numit astfel dupa principiul de alimentatie care impune ca regimul sa fie bogat in substante nutritive esentiale dar sarac in calorii.
a Regimul Walford - Numit astfel, in mod edent, dupa cercetatorul care l-a propus pentru imbunatatirea starii de sanatate a oamenilor.
a Restrictia calorica (sau RC, sau Regimul RQ - Surprinde esenta acestui regim, insa nu precizeaza sco-pul pentru care oamenii ar trebui sa urmeze acest regim. (Totusi, vom folosi frecvent termen ui "RC pentru a ne referi la acest regim deoarece multi practicanti si aproape toti cercetatorii il folosesc.)
a RCNO - Restrictie Calorica si Nutritie Optima. Putin cam prea pompos pentru a fi pe gustul nostru. Cei care se supun Dietei longetatii au o gandire de tip
stiintific si ar dori sa sublinieze ca, de fapt, nu cunoastem parametrii absolut optimi.
a RCNA - Restrictie Calorica si Nutritie Adecvata. Putin cam fara rost: atunci cand adopti un regim RC in scopul de a-ti imbunatati starea de sanatate si a-ti prelungi ata inseamna deja ca te hranesti in mod adecvat.
a RCL - Restrictie Calorica pentru Longetate. Un titlu logic, care surprinde scopul regimului, dar n-am ajuns sa ne plictisim de acronimele astea obscure?