Termenul de origine veche indiana provine din sanscrita, in care ayan = viata, iar veda = stiinta. Ayurveda, ca stiinta a vietii, evidentiaza faptul ca determinarea constitutiei fiecarei persoane este "rezultanta specifica a interactiunii" dintre cele trei principii fundamentale din organismul nostru: vata = aerul, pita = focul si kapha = apa. Mentinerea echilibrului si punerea in armonie a acestor trei principii, constituie obiectul ayurvedei. Reglarea acestui echilibru este practic, dificila.
Boala si sanatatea sunt privite de ayurveda ca un tot ce cuprinde, in acelasi timp, si relatia dintre individ si spiritul cosmic si dintre energie si materie, (v. si MEDICINA AYURDICA).