Varsta la care copin incep sa se autoalimcnteze depinde in parte de atitudinea adultilor. Dr. Davis, in experimentele ei privind alegerea alimentelor, a descoperit ca unii copii se hraneau singuri cu lingurita, in mod eficient, inainte de varsta de 1 an. La cealalta extrema parintii, care isi supraprotejeaza copilul jura cu mana pe inima ca acesta la varsta de 2 ani este incapabil sa manance singur. Totul depinde de sansele oferite copilului. Majoritatea copiilor demonstreaza o ambitie de a manca cu lingura inca de la varsta de 1 an, si daca au posibilitatea sa exerseze, multi dintre ei reusesc sa manance fara ajutor pe la 15 luni.
Copin incep sa se antreneze pentru autoalirnentarc inca de la 6 luni, cand duc singuri la gura o bucata de paine. Apoi, pe la 8 luni, cand incep sa manance alimente taiate bucati, apuca fiecare bucatica in mana si o duc singuri la gura. Copin care nu au avut permisiunea sa se hraneasca cu mainile, intarzie in a invata cum sa foloseasca lingurita.
Un. copilas politicos de 1 an s-ar putea sa doreasca sa tina o manuta pe cea a mamei sau a tatalui atunci cand capata de mancare. Dar majoritatea copiilor, cand simt dorinta de a manca singuri incearca sa smulga lingurita din mana parintilor. Nu considerati acest lucru o declaratie de razboi, dati copilului acea lingura si luati dumneavoastra alta. Copilul descopera repede ca lucrurile sunt mult mai complicate decat e simplul gest de a lua lingurinta. Dureaza saptamani pana sa inte cum sa ia o firimitura de mancare cu ea, si inca alte saptamani pana invata sa nu intoarca lingurita cu fundul in sus pe drumul de la farfuuc la gura. Cand copin se plictisesc sa mai manance singuri si incep sa imprastie mancarea, e timpul sa luati farfuria din fata lor, entual lasand cateva bucatele de carnita pe masa, cu care ei sa poata experimenta.
Chiar atunci cand se straduie din rasputeri sa manance singuri in mod corect, copin fac multa murdarie si trebuie sa va obisnuiti cu acest lucru. Daca va ingrijorati ca se va deteriora covorul, puneti o fata mare de plastic, sub scaunul copilului. Puteti folosi o farfurioara cu pereti dubli intre care se poate turna apa fierbinte, astfel mancarea ramane calda. Farfuria este mai greu de rasturnat si are margini rticale cu care se opreste mancarea cand e impinsa cu lingurita. Exista lingurite speciale pentru copii, dar puteti folosi si o lingurita obisnuita.