Prin Z. se intelege ideea, de cele mai multe ori deliranta, de care sint stapiniti unii indivizi, ce se considera fie "posedati" fie "transformati" intr-un animal oarecare. Se distinge o Z. externa, caracterizata de credinta bolnavului ca este "parazitat" de diferite animale (cel mai adesea insecte), si o Z. interna, in care animalul salasluieste in corp (viscere si mai ales organe cavitare: stomac, intestin). Z. apare in psihozele delirante cronice (schizofrenie, parafrenie, delire cenestopat-hipocondriace), la debilii mintali, in cursul unor decompensari psihotice sau, in afara lor, in conditiile de viata primiti, in comunitati subdezvoltate socio-cultural, unde poate reflecta, pina la un punct, o credinta colecti (misticism, superstitie etc).