Efectul terapeutic al medicamentelor si in special a celor mai noi poate fi influentat puternic de sugestie. S-a constatat ca in unele boli, mai ales acelea care se manifesta prin simptome vagi, imprecise, pina la 30% din bolnavi raspund favorabil unui nou tratament, datorita exclusiv sugestiei. Aceasta imprejurare complica testarea clinica a noilor medicamente. Pentru a putea face diferentierea intre ceea ce apartine realmente medicamentului si ceea ce se datoreste sugestiei, s-a imaginat metoda placeboului. Prin placebo se intelege o forma farmaceutica absolut identica organoleptic cu a medicamentului, dar care nu contine principiul activ al acestuia. Daca raspunsurile terapeutice obtinute cu placebo nu difera semnificativ, din punct de vedere statistic, de acelea date de medicament, acesta este considerat inacti Modurile de utilizare ale placeboului sint diferite. Astfel, este posibil ca un lot de bolnavi sa fie tratat de la inceput cu placebo, apoi cu medicamentul testat si apoi din nou cu placebo. Schema poate fi simplificata: placebo-medicament sau medicament-pla-cebo. Daca numai bolnavul nu cunoaste natura exacta a medicamentului luat, este vorba de metoda "simplul orb". Daca nici medicul sau personalul mediu, caruia i se poate atribui, in unele cazuri, rolul de supraveghere a bolnavului, nu cunosc natura substantei administrate, avem de a face cu metoda "dublului orb" ( DUBLUL ORB).