Acest manual reprezinta atit un ghid pentru tratament, cit si un caiet de exercitii pentru persoanele care sufera de fobii specifice. in timpul tralamentului, poate fi folosit ca un fel de jurnal in care pacientii sa isi noteze propriile experiente, impreuna cu sfaturile specifice sugerate de terapeut. Dupa incheierea tratamentului, acest manual servi ca reper, ajutindu-i pe cei care s-au vindecat, dar care se confrunta cu alti factori de stres sau cu alte dificultati sa aplice continutul si sa-si mentina sanatatea.

Natura anxietatii si a fobiilor

Fobia este un anumit tip de frica. Oamenii se tem de nenumarate lucruri; de asemenea, multe le pot provoca fobii. Totusi, fobia difera de teama sub trei aspecte. Prima diferenta consta in faptul ca frica este intensa si cuprinde multe dintre urmatoarele senzatii:

a Senzatii fizice

a Ritm cardiac accelerat

a Transpiratie

a Tremuraturi

a Respiratie accelerata

a Senzatie de sufocare sau de insuficienta respiratorie

a Tensiune musculara

a "Fluturi" in stomac

a Greata

a Slabiciune musculara

a intepaturi la nivelul membrelor

a Valuri de caldura si frig

a Dureri in piept

a Actiuni

a Impulsul de a pleca sau plecarea propriu-zisa

a Senzatia de a fi pironit pe loc

a Izbucnirea in plins sau tipete

a Ginduri

a Teama

a Nelinistea cu privire la posibilitatea unei catastrofe

a Rusine

a Gindire confuza

a "S-ar putea intimpla ce"

a "E periculos" sau "Ceea ce fac ar putea fi periculos"
Toate aceste actiuni, ginduri si sentimente sint indicii ale fricii si anxietatii. Trebuie subliniat faptul ca, desi neplacute, nu sint periculoase si nu pun in pericol viata. Vom discuta mai tirziu despre cauzele aparitiei acestor experiente, insa mai intii trebuie sa descriem cea de-a doua trasatura a unei fobii.
Fobiile implica tle evitarea a ceea ce provoaca frica, fie suportarea obiectului sau situatiei, insotita de detresa. Pentru ca anxietatea este neplacuta, iar oamenii isi fac griji cu privire la ceea ce s-ar putea intimpla atunci cind se confrunta cu lucrurile de care se tem, persoanele ce sufera de fobii evita obiectele sau situatiile fobice. Aceasta evitare se poate manifesta in moduri diverse si subtile, cum ar fi:
a Pastrati distanta fata de obiectele si situatiile fobice.
a Iesiti din situatia respecti.
a Invocati scuze pentru a nu face ceea ce provoaca frica.
a Va imaginati ca aliati in alt loc.

a Va ginditi la altce.

a Priviti in alta parte.

a Consumati alcool sau alte substante.

a Luati medicamente pentru combaterea anxietatii.

a Cautati compania altor persoane.

a Discutati cu oamenii din jur despre orice.
O ultima caracteristica importanta a unei fobii este faptul ca pare daunatoare. Dupa cum probabil v-ati dat seama deja, oamenilor care nu au fobii le este greu sa-i inteleaga pe cei care le au; ei pot spune ca temerile sint stupide, copilaresti si lipsite de sens. Desi chiar si dumneavoastra stiti ca situatia respecti nu implica intotdeauna un pericol real, la un alt nivel e posibil sa credeti ca totusi este periculoasa. Puteti chiar sa cadeti de acord cu familia si prietenii dumneavoastra si sa spuneti: "Stiu ca nu se intimpla nimic", insa asta nu ajuta. Continua sa existe si o alta parte a dumneavoastra care se teme de posibilitatea ingrijoratoare care spune "Dar daca".
Rezumind cele prezentate pina acum, fobiile sint caracterizate de trei elemente:
a in primul rind, prezenta unei frici intense si a anxietatii asociate unui anumit obiect sau situatii;
a in al doilea rind, evitarea obiectului fobie sau suportarea acestuia cu mare dificultate;
a in ultimul rind, existenta unui conflict intre constientizarea faptului ca situatia este sigura si parerea ca s-ar putea sa nu fie sigura.

Principiile fundamentale ale tratamentului

Acest program se axa pe trei aspecte ale fobiei; veti culti aptitudini asociate cu fiecare dintre ele. Din acest punct de vedere, tratamentul se aseamana cu un tripod. Are nevoie de toate cele trei picioare pentru silitate. Cu alte cuvinte, trebui sa intati, sa exersati si sa utilizati in permanenta tehnicile de control al anxietatii. Cele trei strategii care alcatuiesc acest program sint tehnici care vor ajuta (1) sa capatati controlul asupra senzatiilor dumneavoastra fizice, (2) sa confruntati cu lucrurile de care temeti in prezent si pe care acum preferati sa le evitati si (3) sa schimbati modul de a gindi. (Un modul optional este dedicat aptitudinilor necesare pentru a controla lesinul la vederea singelui sau a plagilor.)
Trebuie sa intelegeti ca detinerea controlului asupra anxietatii este o aptitudine care se inta. Pentru a fi eficiente, aceste aptitudini trebuie exersate in mod regulat. Cu cit investiti mai mult efort, cu atit veti obtine mai mult prin intermediul programului. Succesul sau nu depinde de severitatea fricii sau a evitarii, de durata afectiunii sau de virsta, ci, mai degraba, de motitia dumneavoastra de a schimba. Cu ajutorul tuturor celor trei tehnici, veti reusi sa controlati frica.