Cresterea fiziologica este un proces complex care necesita o functie endocrina normala. Exista parametrii clari pentru o crestere normala. Cea mai rapida crestere are loc in timpul dezvoltarii fetale, dar reglatorii cresterii fetale nu au fost inca bine siliti. Se crede ca STH-ul nu intervine in cresterea fetala, in schimb insulina, PRL si hPL ar putea fi reglatori fiziologici ai acestei cresteri. Postnatal, cea mai rapida crestere se obser la nou-nascut, iar urmatoarea perioada de crestere rapida se inregistreaza la pubertate. Nivelele de androgeni ridicate din timpul pubertatii actioneaza stimulator pentru inchiderea epifizelor, determinand oprirea cresterii oaselor lungi.
Rolul STH in crestere a fost prezentat deja. Cresterea normala are insa nevoie pe langa STH si de nivele corespunzatoare de
hormoni tiroidieni, insulina si cortizol. Cauzele cresterii intarziate la copii sunt prezentate in Schema 2-8. in absenta nivelelor normale de insulina, meolismul intermediar este afectat, iar productia de IGF scade. Ambii hormoni sunt importanti pentru cresterea normala. Spre deosebire de hipercorticism, deficienta de cortizol nu este frecvent asociata cu intarzierea cresterii. Steroizii gonadali sunt puternici stimulatori ai cresterii la pubertate, dar tot ei determina si oprirea acestei cresteri prin stimularea inchiderii epifizelor. Cresterea este blocata si daca
nutritia nu este adecta. in conditiile de infometare sau malnutritie, productia de IGF-I este scazuta, iar cresterea este incetinita.
O alta cauza a diminuarii cresterii este retardarea psihosociala. Copin care nu sunt stimulati sau educati, precum si cei care se dezvolta intr-un mediu precar pot prezenta o intarziere a cresterii. Aspectul acestor copii este imatur, iar obiceiurile lor legate de
alimentatie sunt neobisnuite. Functia hipofizara la acesti copii este afectata. Daca pacientii sunt scosi din mediul ostil,
hipofiza isi reia functia normala si cresterea continua.In multe cazuri, deficienta de crestere este doar rezultatul unei intarzieri constitutionale. Ea nu este o conditie patologica, ci o riatie genetica de la regula.
Cresterea poate fi impiedicata si de anumite bolile cronice.
