Nu exista nici o dovada a faptului ca substanta activa din canabis poate provoca leziuni cerebrale grave, chiar si in urma consumului intensiv si indelungat. Totusi, cercetari recente in care s-au folosit tehnici avansate, capabile sa detecteze leziuni cerebrale subtile de un tip si grad ce ar fi trecut neobservate in cadrul testelor mai vechi, au sugerat ca acest drog poate afecta functia cerebrala asa-numita "executiva". Functia executiva implica o serie de abilitati psihice relevante pentru indeplinirea cu succes a actitatilor intelectuale dificile. Aceste afectiuni pot surveni in urma contactului cu drogul la un nivel de fumat ce ar putea fi considerat de consumatori drept "social". Ulterior, ele pot persista cel putin cativa ani dupa incetarea consumului, uneori chiar permanent. Un posibil mecanism care ar explica acest gen de afectiune este lezarea la nivel microscopic a sinapselor neuronale in lobii frontali ai creierului.
Dr. Nadia Solowij, o cercetatoare australiana care a publicat o sectiune despre acest subiect in anul 1998, concluzioneaza:
"in cazul in care consumul de canabis se prelungeste pe o perioada de, sa zicem, peste trei ani capacitatea de concentrare si cea de ignorare a informatiilor irelevante scade treptat. Unii consumatori ar putea deveni constienti de aceasta afectiune, in principal datorita problemelor de memorie, a dificultatii de concentrare sau a abaterii atentiei, in vreme ce altii ar putea sa nu-si dea seama de o astfel de deteriorare. Cu toate acestea, este foarte probabil ca randamentul lor general sa fie sub nivelul optim de functionare."
Daca pentru canabis s-ar confirma faptul ca, desi acesta nu provoaca dementa, poate totusi afecta unele aspecte subtile ale procesarii informatiilor, care ar fi implicatiile? Oare consecinta ar fi ca un mic procent de persoane inteligente vor fi afectate intr-o masura atat de mica incat nimeni nu ar observa diferenta, sau ca o parte semnificativa a fumatorilor de canabis se vor fi dezavantajat singuri?
Raspunsurile la aceste intrebari nu sunt in prezent catusi de putin precise. Nu ar fi inteleapta amplificarea artificiala a semnificatiei acestor rezultate si initierea unei speculatii prind probabilitatea canabisului de a-si handicapa intelectual consumatorii pe scara larga. La fel de lipsita de intelepciune ar fi insa si respingerea acestor concluzii drept "doar subtile" si, prin urmare, irelevante in ata concreta.