SIMPTOME
Cancerul hepatic nu are, de obicei, simptome initiale, dar poate provoca in cele din urma:
♦ durere, tumefiere sau sensibilitate a partii de sus-dreapta a abdomenului.
♦ ingalbenirea pielii si a conjunctivelor ochilor, ca in icter.
♦ prurit generalizat.

♦ picioare edematiate.

In stadiul avansat, simptomele pot cuprinde si febra, pierderea poftei de mancare si scadere in greutate, greata, varsaturi, oboseala, slabiciune generala si pierderea interesului pentru sex.

CHEMATI MEDICUL DACA:
♦ va apar simptome care sugereaza cancer hepatic. Desi simptomele pot fi legate de o alta afectiune a ficatului sau de alta boala, cel mai bine este sa nu fie lasate nediagnosticate mai mult de cateva saptamani. Detectarea din timp a cancerului asigura un raspuns mai bun la tratament.
Ficatul filtreaza continuu sangele care circula prin organism, transformand substantele nutritive si medicamentele absorbite din tubul digestiv in substante chimice gata de a fi utilizate. El indeparteaza de asemenea toxinele si alte deseuri chimice din sange si le pregateste pentru excretie. Deoarece tot sangele trebuie sa treaca prin el, ficatul este deosebit de accesibil celulelor canceroase care calatoresc prin fluxul sangn. E o ironie ca, desi ficatul poate curata organismul de toxine produse intern sau ingerate, el nu se poate curata pe sine de cancer.
Majoritatea cancerelor hepatice sunt secundare, ceea ce inseamna ca proliferarea maligna isi are originea in alta parte a corpului - de obicei, in colon, plaman sau san. Cancerul primar hepatic care incepe in ficat, reprezinta circa 2% dintre cancerele din Statele Unite, dar pana la jumatate din cancerele din anumite tari nedezvoltate, mai ales datorita prevalentei hepatitei rale care predispune o persoana la cancer hepatic. La nivel mondial, cancerul primar hepatic afecteaza de doua ori mai multi barbati decat femei si este mai frecvent la persoanele peste 50 de ani.

CAUZE
Cancerul primar hepatic are tendinta sa apara in ficatul lezat prin defecte congenitale sau boli cum sunt hepatita B si C si ciroza. Peste jumatate dintre cei diagnosticati cu cancer primar hepatic au ciroza, iar cei care sufera de hemocromatoza (supraincarcare cu fier) au un risc si mai mare. Diversi carcinogeni sunt asociati cu cancerul primar hepatic, printre care anumite medicamente de reducere a colesterolului, anumite erbicide si substante chimice de tipul clorurii de nii si arsenicului. Hormonii masculini - androgeni sau ste-roizi - luati de unii atleti pot provoca tumori benigne ale ficatului si pot favoriza cancerul hepatic. Sunt de asemenea implicate aflatoxinele, un tip de mucegai al telor {caseta, jos).

PROCEDEE DE TESTARE Sl DIAGNOSTIC

Testele de depistare precoce a cancerului primar hepatic nu sunt efectuate de rutina, dar trebuie luate in considerare la persoanele avand risc crescut de a face boala. Pentru diagnosticul cancerului hepatic, medicul trebuie sa inlature alte posibile cauze ale simptomelor. Probele de sange pentru determinarea markerilor tumorali - substante care cresc in prezenta unui anumit cancer -pot ajuta diagnosticul. Ecografia si TC pot revela tumori existente, dar numai o biopsie va deosebi o tumora benigna de una maligna.

TRATAMENT
Orice cancer hepatic este dificil de ndecat. Cancerul primar hepatic este rareori descoperit in primele faze, cand este curabil. Cancerul secundar hepatic este dificil de tratat deoarece este deja raspandit in organism. De asemenea, reteaua complexa de vase sangne ale ficatului face dificila o interventie chirurgicala. Majoritatea terapiilor se concentreaza pe imbunatatirea calitatii etii celor afectati de aceasta boala.
MEDICINA CONVENTIONALA
Pacientii cu tumori in stadii incipiente, care pot fi indepartate chirurgical, au cea mai mare sansa de ndecare. Din nefericire, majoritatea cancerelor hepatice sunt inoperabile in momentul diagnosticului, fie deoarece cancerul este prea avansat, fie deoarece ficatul este prea afectat pentru a permite o interventie chirurgicala. La unii pacienti, radioterapia sau chimioterapia reduc tumorile pana la dimensiuni operabile. Dupa interventia chirurgicala, chimioterapia sau radioterapia cu doze scazute poate ajuta eliminarea celulelor canceroase restante. Pacientii in remisiune trebuie monitorizati atent pentru potentiale recidive. Doar putini pacienti sunt eligibili pentru transtul de ficat; desi procedura este riscanta, ea ofera unele sanse de ndecare.
Cancerul hepatic avansat nu are un tratament curativ standard. Chimioterapia si radioterapia in doze mici pol controla raspandirea cancerului si amelioreaza durerile. Majoritatea pacientilor primesc medicatie antalgica puternica, alaturi de medicamente pentru calmarea greturilor si reducerea edemelor sau pentru cresterea poftei de mancare. Persoanele cu cancer hepatic avansat pot sa se alature unor incercari clinice care testeaza noi abordari ale tratamentului. Asemenea studii includ inghetarea celulelor tumorale, pentru uciderea lor; utilizarea unor agenti biologici ca interfcronul sau interleukina 2, pentru a stimula atacul mai guros al celulelor imune asupra cancerului si administrarea de agenti letali direct celulelor canceroase, prin proteine sintetice concepute pentru a se adresa unor tumori specifice. (Cititi Cancerul, pentru mai multe informatii despre tratamente.)

MEDICINA ALTERNATIVA
Durerea este o consecinta frecventa a cancerului hepatic avansat, dar care poate fi controlata. Dintre terapiile complementare care se pot dovedi benefice fac parte masajul, tehnici de relaxare, manipulare fizica, biofeedback-ul, hipnoterapia si acupunctura.
PREVENIRE
♦ Daca prezentati riscul de expunere la hepatita, vaccinati-va impotriva hepatitei B.
♦ Beti alcool numai cu moderatie.
♦ Daca lucrati cu substante chimice implicate in producerea cancerului hepatic, urmati indicatiile de protectie pentru a eta contacte care nu sunt necesare.
♦ inainte de a lua suplimente de fier, consultati un medic pentru a verifica daca aveti intr-adevar nevoie de ele.
♦ Nu utilizati steroizi anabolizanti daca nu este necesar din punct de vedere medical.

CuRATATI-VA BUFETUL

Cercetarile arata o legatura clara intre aflatoxinele din alimentele brute si incidenta cancerului primar al ficatului. Alimentele care I pron din anumite parti ale Africii tropicale | adapostesc aflatoxine, carcinogene potente 1 produse de o ciuperca din sol. Dar aflatoxinele jj nu se intalnesc doar in Africa - ele se pot ascunde in untul de arahide care a stat pe etajera dumneavoastra in ultimii cinci ani. Afla- I toxinele se dezvolta natural in multe alimente - 1 seminte, cereale, orez si nuci - pe masura ce jj acestea se invechesc, mai ales in conditii de umiditate. Pentru a eta contaminarea, pastrati alimentele uscate in containere ermetice 1 si depozitati-le intr-un loc racoros. Renuntati 1 la orice aliment care mucegaieste, se inmcnie, 1 rancezeste, se increteste sau al carui terrren de expirare de pe ambalaj e depasit.